懸浮顆粒會沉積在 膜上，堵塞進水流道、增加摩擦阻力（壓力降）。難溶鹽在超過其飽和極限時，會從濃水中沉淀出來，在 膜面上形成結垢，降低RO膜的通量，增加運行壓力和壓力降，并導致產水水質下降。這種在膜面上形成沉 積層的現象叫做膜污染，膜污染的結果是系統性能的劣化。需要在原水進入反滲透膜系統之前進行預處理， 去除可能對反滲透膜造成污染的懸浮物、溶解性有機物和過量難溶鹽組分，降低膜污染傾向。對進水進行 預處理的目的是改善進水水質，使RO膜獲得可靠的運行保證。
通過適當的預處理可使原水水質滿足：進水比較高濁度1NTU；進水比較高SDI (15分鐘)＜5；比較高進水自由氯濃度＜0.1PPm；原水硬度經阻垢或軟化處理之反滲透膜入水普遍要求。預處理阻垢或軟化處理原水可采用加酸、添加阻垢劑、分散劑，或樹脂軟化預處理；去除膠體和顆粒物降低水的濁度可采用介質過濾、絮凝、微濾、超濾等；去除自由氯可采用活性炭過濾或脫氯藥劑等方法。
